原発性アルドステロン症とは

副腎からアルドステロンが自律的に過剰分泌される病気です。健常状態において副腎からのアルドステロン分泌は、体液量の低下を感知して腎臓から分泌されるレニンの制御を受け、塩分を体内に保持し、血圧を維持するはたらきを持ちます。レニンが低値にもかかわらず副腎からアルドステロンが過剰分泌される状態を確認することで、この病気と診断されます。スクリーニング検査としては、血中のアルドステロンとレニンを測定し、アルドステロン/レニン比（ARR）≧200（注）となった場合、この病気を疑います。レニンは、塩分摂取過剰により分泌抑制を受けるため、塩分過剰状態では通常アルドステロンは低値を示します。従って、この病気は、塩分を過剰に摂取しているにもかかわらず副腎からアルドステロンが過剰分泌されている状態と言い換えることもできます。
注）この200というカットオフ値は、アルドステロンの単位がpg/ml、レニン（活性）の単位がng/ml/hrで計算したときに用いる値です。単位が異なると、カットオフ値も異なります。

この病気の患者さんはどのくらいいるのですか？

かつては高血圧患者に占める割合は1％程度と考えられていましたが、近年では、高血圧患者全体を対象としてスクリーニング検査を行うことが推奨されるようになったため、高血圧患者に占める割合は増加し、5％程度と考えられています。重症高血圧患者の中では、その割合はさらに上昇します。

この病気の原因は何ですか？

この病気には大きく分けて2つのタイプがあります。1つは、副腎腫瘍が原因となるタイプで、もう1つは過形成と呼ばれ、左右両側の副腎全体からアルドステロンが過剰分泌されるタイプです。これらのタイプ別の診断には、副腎静脈サンプリング検査が必須です。前者のタイプでは、近年、KCNJ5などの遺伝子変異が腫瘍内に存在することが確認され、原因が明らかになりつつあります。これらの変異を起こしている遺伝子は、KチャネルやCaチャネルなど細胞内のイオン動態に関連するものが多く、これらの細胞内の変化がホルモン異常の原因になっていると考えられています。一方、後者のタイプは現時点ではほとんど原因が分かっていません。一部の家系内発症を認める症例では、CYP11B1/B2のキメラ遺伝子やKCNJ5遺伝子の胚細胞変異など、原因が同定されているものもあり、近年、他にも新しい遺伝子異常が次々と報告されています。

この病気ではどのような症状がおきますか？

アルドステロンの生理作用は、Naを体内に貯留することであり、そのためアルドステロン過剰状態では血圧上昇が必発です。ほとんどの症例は、健診などで高血圧を指摘されることがきっかけでこの病気の発見に至ります。もともと低血圧傾向の人は、血圧上昇を認めても高血圧の診断に至らないことがあります。またアルドステロン作用により、腎臓においてNa再吸収が亢進すると、代わりにK排泄が亢進するため、重症度の高い症例では、低K血症を呈します。低K血症の出現は必発ではなく、5割未満と言われていますが、塩分負荷や利尿薬使用に誘発されて低K症例を呈することもあり、また高血圧と比べても、この病気に特異性の高い症状なので、非常に重要な症状です。

この病気にはどのような治療法がありますか？

上述した2つのタイプによって、治療法が異なります。副腎腫瘍が原因となるタイプは、手術治療を行うことで、病気を根治することができます。この病気が治癒すると同時に、高血圧の治癒も得られる症例は、約半数と言われています。高血圧罹患歴が短い症例や若年女性では高血圧の治癒が多く見られます。一方、左右両側副腎（過形成）が原因となるタイプは、手術治療の対象とならず、アルドステロン拮抗薬（注）による治療を行います。現在使用可能なアルドステロン拮抗薬は、スピロノラクトンとエプレレノンの2種類があります。前者は、男性に高用量で使用すると、女性化乳房の副作用が出やすくなります。これらの薬物治療は、受容体拮抗薬による治療であり、アルドステロンは低下しないため、根治治療とはなりません。副腎腫瘍が原因となるタイプは、手術治療が原則となりますが、ほとんどの症例は良性腫瘍ですので、高齢者や周術期のリスクが高い症例、患者が手術による根治治療を望まない場合などでは、薬物治療の選択も可能です。 注）ミネラルコルチコイド受容体拮抗薬（MRB）とも呼ばれる。

この病気はどのような経過をたどるのですか？

無治療のままだと脳卒中や虚血性心疾患など、高血圧関連の合併症のリスクが増大します。注目すべきは、上述のようなアルドステロン過剰に対する治療を行わずに一般の高血圧として治療した場合も、これらの合併症のリスクが上昇するという点であり、そのため、高血圧患者の中からこの病気を適切に診断・治療することが求められます。副腎腫瘍が原因となるタイプで、手術治療により治癒が得られた場合は、このようなリスクから解放されますので、無治療で経過観察となります（高血圧が治癒しなかった場合は、高血圧の一般的治療を継続します）。薬物治療の方針となった場合は、治療の継続が必要ですが、同様に合併症のリスクからは解放されます。副腎腫瘍が原因となるタイプに対し薬物治療を選択した場合の長期予後については、十分なエビデンスはないため、より注意深い経過観察が必要となります。